Nosso vizinho mais próximo: a Lua

A Lua sempre foi motivo de inspiração para os artistas. Na música, na literatura, nas artes plásticas, sempre observamos ela surgir bela e misteriosa. Mas quem é esse astro que tanto nos fascina?

A origem da Lua

Basicamente existem duas teorias para a origem da Lua. A de Darwin, que diz ter ela se originado da separação de uma parte da Terra. Segundo ele, no alvorecer de nosso planeta, a Terra girava com velocidade angular bastante elevada. Em uma determinada época, um pedaço da Terra se desprendeu e foi projetado no espaço, passando a gravitar ao seu redor. A outra teoria é a chamada Teoria Nebular, segundo a qual todo o Sistema Solar teria originado-se de uma mesma massa de gás. Em determinada ocasião, essa massa foi fragmentada em diversas partes, tendo originado, entre outros astros, a Terra e a nossa Lua. Amostras de pedras trazidas da superfície lunar atestam que a idade geológica da Lua e da Terra são bastante próximas, o que pode vir a comprovar a Teoria Nebular.

Entre a Lua e Terra existe uma força de atração mútua (a intensidade da força com que a Terra atrai a Lua é a mesma com que a Lua atrai a Terra). Essa força gera, por exemplo, o fenômeno das marés (maré alta e maré baixa).

Como a massa da Terra é 81 vezes maior do que a massa da Lua, a impressão é de que a Lua gira ao redor da Terra. Na realidade elas giram uma ao redor da outra, movendo-se no espaço, tal qual duas crianças girando de mãos dadas. Como uma dessas crianças possui uma massa muito maior do que a outra, vem a falsa impressão de que a Lua gira em torno da Terra.

Quando, aqui na Terra, olhamos para o espaço, temos a sensação de que o céu é azul, porque nossa atmosfera, constituída principalmente de nitrogênio e oxigênio, refrata a luz solar nela incidente, dispersando até nós principalmente as radiações de maior frequência (azul, anil e violeta). Por isso, o céu terrestre é azul. Como na Lua a atmosfera é desprezível, não ocorre essa dispersão. Assim, se alguém olhar da superfície da Lua para o céu lunar, observará que ele é escuro.

O lado oculto da Lua

Você já deve ter ouvido falar sobre a face oculta da Lua. O que significa? É que o período de rotação da Lua (tempo que leva para dar uma volta completa em torno de seu eixo) é igual ao seu período de revolução em relação à Terra (tempo que leva para dar uma volta completa ao redor da Terra – aproximadamente 27,3 dias). Isso significa que a face da Lua que vemos da Terra é sempre a mesma. O outro lado, portanto, é oculto em relação a nós.

Como na Lua não se encontra água ou mesmo ar, as variações de temperatura lá são muito bruscas, chegando a 100ºC durante o dia e –150ºC, a noite. Sendo a massa da Lua pequena em relação à Terra, o campo de atração gravitacional na Lua é bem menor do que o na Terra, de tal forma que a aceleração da gravidade na Lua é, em média, seis vezes menor do que a da Terra.

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